国立特列季亚科夫画廊是俄罗斯l0世纪至20世纪造型艺术的国家博物馆，通常认为它的奠基日是1856年5月22日。在这一天，收藏家、商人和纺织厂主帕维尔·米哈伊洛维奇·特列季亚科夫收购了画家尼古拉希尔德的作品《诱惑》。特列季亚科夫年轻时就为自己提出了创办俄罗斯民族画派博物馆的目标，并为此奋斗了40多年。他与许多具有民主情绪的现实主义画家保持着友好关系(这些画家在1870年组成了巡回美术展览协会)，从道义和物质上支持他们。巡回派思想家и·h·克拉姆斯科伊对特列季亚科大影响很大，正是在克拉姆斯科伊的影响下，特列季亚科夫收藏了巡回派的许多最优秀的作品。
1881年画廊对普通观众开放。
1892年8月，帕·米·特列季亚科夫把自己的收藏送给莫斯科。这些收藏包括1287幅彩色画、518幅素描和9件雕塑，还有8幅外国画家的素描。晚些时候，又加上他的弟弟谢尔盖·米哈伊洛维奇·特列季亚科夫(1834年—1892年)的收藏。这一慷慨捐赠的正式接受仪式是在莫斯科市杜马举行的，帕维尔·特列季亚科夫被授予“莫斯利荣誉市民”称号。
1918年之前画廊被称作莫斯科市特列季亚科夫画廊。1918年6月3日发布了将画廊国有化的法令，它成为国立特列季亚科夫画廊。20世纪初特列季亚科夫画廊逐渐成为俄罗斯和欧洲最大的美术馆之一。莫斯科的一些小博物馆与之合并，其中有茨韦特科夫画廊、奥斯特罗乌霍夫圣像和绘画博物馆，以及鲁缅采夫公共博物馆的画廊。
特列季亚科夫画廊位于莫斯科的拉夫鲁申斯基胡同里，1851年，修建起一座建筑物，1872年一1876年增加了两层的厢房，后来在院子中加盖了一个单独大厅。1900年至1904年画廊进行了全面改建，增加了新的展厅。根据著名画家b·瓦斯涅佐夫的设计，修建了新的正门。历史核心部分是一组极为美丽的建筑，包括圣徒尼古拉的钟楼教堂。这里有俄罗斯圣像的丰富收藏，其中安德烈·鲁布廖夫、费奥凡·格列克和季奥尼西的作品。
引人注目的是18世纪作品。о·基普连斯基、b·特罗皮宁、a·瓦斯涅佐夫、a·伊万诺夫、k·布留洛夫的优秀作品是19世纪初俄罗斯美术艺术的代表。画廊藏品中有и·克拉姆斯科伊、b·佩罗夫、b·马科夫斯基、h·格、a·萨夫拉索夫等巡回派画家最优秀的作品。и·列宾、b·苏里科夫、и·列维坦、b·谢罗夫、и·希什金、b·韦列夏金的画作展厅使画廊熠熠生辉。此外，特列季亚科夫画廊的组织结构中还包括一些画家故居博物馆，有a п·m·瓦斯涅佐夫故居博物馆、b·m·瓦斯涅佐夫故居博物馆、a ·c· 戈卢布金娜工作室博物馆、п·д·科林故居博物馆、h·c·贡恰罗娃和m·ф·拉里奥诺夫故居博物馆。
目前，特列季亚科夫画廊有共计10万多件艺术藏品，特列季亚科夫当时购买的、几经改造的小楼已承载不下如此丰富的藏品。现在藏品不仅在拉夫鲁申斯基胡同的这座博物馆中展出，而且在克雷姆斯基瓦尔街的一座建筑物里展出，它是1986年划拨给特列季亚科夫画廊的。这样就可以完整地展示出俄罗斯从古至今的全部芝术史。
1995年1月24日，总统发布命令，使特列季业科大画廊成为俄罗斯最珍贵文物之一。
近—年半以来，画廊又收购了445件作品，其中大多数是20世纪画家的作品。文化部将“罗西佐”国家博物——展览中心的藏品中的当代画家作品转交给画廊，包括奥斯卡尔·拉宾、奥列格·采尔科夫、恩斯特·涅伊兹韦斯内。还收集了14件更早期的作品。最昂贵的是列维坦的水粉画《教堂秋色》。萨夫拉索夫的《教堂与废墟》和《外省小屋》在特列季亚科夫画廊中占有特殊地位。维拉·杜洛娃藏品中的《外省小屋》与60多件优秀作品都被特列季亚科夫收藏。画廊继续着特列季亚科夫的传统——收集俄罗斯画家的画像和自画像。
2003年11月8日，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京参观了国立特列季亚利夫画廊。他观看了展品，走访了修复工作室，参观了画廊的教堂。特列季亚科夫画廊的储藏室也向总统开放，那里保存着各种作品和近4000件圣像。
最近几年莫斯科财政慷慨解囊帮助画廊，参与画廊的修复，为画廊二期修复工程划拨地皮，为管线工程筹措资金。尤里·卢日科夫领导着特列季亚科夫画廊的监督委员会。
特列季亚科夫画廊的总经理是俄罗斯美术研究院通讯院士瓦连京·阿列克谢耶维奇·罗季奥诺夫。画廊总管是叶卡捷琳娜·谢列兹尼奥娃。